साउथ अफ्रीका की तेज और उछाल भरी पिचों पर इंग्लैंड की टीम एक नई चुनौती के लिए तैयार है। इस दौरे पर टीम की कमान अनुभवी बल्लेबाज जो रूट के हाथों में होगी, जबकि नए टेस्ट हेड कोच स्टीफन फ्लेमिंग की भी यह पहली सीरीज होगी। इंग्लैंड ने साउथ अफ्रीका के खिलाफ तीन मैचों की टेस्ट सीरीज के लिए 15 सदस्यीय टीम का ऐलान कर दिया है। टीम में चोट से उबरकर जैकब बेथेल की वापसी हुई है, जबकि स्पिनर शोएब बशीर को बाहर का रास्ता दिखाया गया है।
इंग्लैंड ने बशीर की जगह बाएं हाथ के स्पिनर लियाम पैटरसन-व्हाइट को पहली बार टेस्ट टीम में शामिल किया है। 28 साल के पैटरसन-व्हाइट ने काउंटी चैंपियनशिप में अपने प्रदर्शन से सिलेक्टर्स को प्रभावित किया। वह डिवीजन वन में स्पिन गेंदबाजों के बीच सबसे ज्यादा विकेट लेने वाले गेंदबाज रहे। उन्होंने 42 विकेट हासिल किए। उनके फर्स्ट क्लास करियर की बात करें तो वह 75 मैचों में 184 विकेट ले चुके हैं। वहीं, शोएब बशीर को इंग्लैंड की टेस्ट टीम से बाहर किए जाने के बावजूद नजरअंदाज नहीं किया गया है। उन्हें इंग्लैंड लायंस की रेड बॉल टीम में जगह मिली है। इंग्लैंड लायंस की रेड और व्हाइट बॉल दोनों टीमें 26 नवंबर से 21 दिसंबर तक साउथ अफ्रीका का दौरा करेंगी।
घुटने की चोट से उबरकर लौटे बेथेल
इंग्लैंड की टीम में जैकब बेथेल की वापसी भी अहम है। वह भारत के खिलाफ समर में खेली गई ODI सीरीज के दौरान घुटने में चोट लगा बैठे थे। अब पूरी तरह फिट होने के बाद उन्हें टेस्ट टीम में शामिल कर लिया गया है। दूसरी ओर, ओली पोप को इस बार 15 सदस्यीय टीम में जगह नहीं मिली। वह पाकिस्तान के खिलाफ पिछली टेस्ट सीरीज के लिए टीम में शामिल थे, लेकिन उन्हें खेलने का मौका नहीं मिला था। जैकब बेथेल की चोट के कारण उन्हें अतिरिक्त बल्लेबाज के तौर पर टीम में रखा गया था। अब पोप को इंग्लैंड लायंस की रेड बॉल टीम में शामिल किया गया है।
ऑस्ट्रेलिया टूर के बाद अफ्रीका पहुंचेगी इंग्लिश टीम
साउथ अफ्रीका दौरे की तैयारी के लिए इंग्लैंड ने खिलाड़ियों के पहुंचने का शेड्यूल भी तय कर लिया है। ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ आगामी सीमित ओवरों की सीरीज में शामिल नहीं होने वाले 6 खिलाड़ी सैम कुक, एमिलियो गे, डैन लॉरेंस, लियाम पैटरसन-व्हाइट, ओली रॉबिन्सन और जेमी स्मिथ 25 नवंबर को पीटरमैरिट्जबर्ग में कैंप में हिस्सा लेंगे।
वहीं, जो रूट, जोफ्रा आर्चर, गस एटकिंसन, सोनी बेकर और बेन डकेट ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ ODI सीरीज के बाद पहले ब्रिटेन लौटेंगे और फिर दो दिसंबर को साउथ अफ्रीका रवाना होंगे। हैरी ब्रूक, जैकब बेथेल और जॉर्डन कॉक्स 29 नवंबर को सिडनी में ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ चौथे T20I मैच के बाद सीधे साउथ अफ्रीका पहुंचेंगे।
17 दिसंबर से शुरू होगी टेस्ट सीरीज
तीन मैचों की टेस्ट सीरीज से पहले इंग्लैंड की टीम 9 से 11 दिसंबर तक डरबन में क्रिकेट साउथ अफ्रीका इलेवन के खिलाफ अभ्यास मुकाबला खेलेगी। इसके बाद 17 दिसंबर से जोहानिसबर्ग में पहला टेस्ट शुरू होगा। दूसरा मुकाबला 26 दिसंबर से सेंचुरियन में खेला जाएगा, जबकि तीसरा टेस्ट तीन जनवरी से केपटाउन में आयोजित होगा।
साउथ अफ्रीका दौरे के लिए इंग्लैंड की टेस्ट टीम: जो रूट (कप्तान), जोफ्रा आर्चर, गस एटकिंसन, सोनी बेकर, जैकब बेथेल, हैरी ब्रूक, सैम कुक, जॉर्डन कॉक्स, बेन डकेट, एमिलियो गे, डैन लॉरेंस, लियाम पैटरसन-व्हाइट, ओली रॉबिन्सन, जेमी स्मिथ और जोश टंग।
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